California-Alentejo
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Projection of California-Alentejo on the courtyard wall of the Convent of Carmo, University of Évora; Évora, Portugal
Projection of California-Alentejo on the courtyard wall of the Convent of Carmo, University of Évora; Évora, Portugal
The project California - Alentejo was originally created within the context of the Festival Escrita na Paisagem 2007 (Written in the Landscape), a festival of performance art in Alentejo, Portugal, and was inspired by a road trip that Alyssa took with Inês Barreiros in 2004 through the Alentejo landscape.
As curator of "Andamentos" (a section of the festival dedicated to young artists/performances), Inês Barreiros included and helped produce California - Alentejo. Please see an excerpt from her curatorial essay in regard to this project below, in both Portuguese and English:
"Também de subjectividades e afectos nos fala o projecto de Alyssa Casey. Com uma licenciatura mista em Belas-Artes, Biologia e Geografia, na Universidade de Berkeley, gosta de encontrar no seu trabalho ligações conceptuais entre fontes não relacionadas, mas semelhantes entre si, combinando frequentemente formas arquétipas com registos de memórias. Através deste processo como força criativa chave, o trabalho de Alyssa identifica-se com os preceitos da poesia visual, ao mesmo tempo que mantém uma ênfase nas prioridades formais do desenho. O projecto que concebemos para o Festival vai nesta esteira e contextualiza-se a partir de uma viagem pelo Alentejo, no Verão de 2004. Inês Barreiros, convencida de que levava Alyssa Casey por uma paisagem única, confronta-se com o seguinte comentário: “Evoca-me fortemente a Califórnia”. Será que o Alentejo, em vez de um ‘deserto’, poderá ser uma (californiana) ‘terra prometida’?
Desta forma, "Califórnia-Alentejo" constitui-se como um exame às semelhanças e/ou discrepâncias emotivas e físicas entre as paisagens do Alentejo, lugar do Festival, e as da costa central da Califórnia, lugar de origem de Alyssa, através das memórias íntimas da sua história familiar (de emigrantes na Califórnia). Seguindo o tema do Festival, “jogo, viagem e hospitalidade”, o projecto transforma as duas paisagens em “quadros de jogo”, através dos quais Alyssa já viajou na Califórnia e viajará em Portugal, documentando a sua passagem por meio de desenhos e registos escritos de encontros com pessoas e memórias locais e familiares. Na esteira da melhor tradição “paisagista” americana, em artistas como Hans Hofmann (sobretudo os seus trabalhos em papel) e, mais recentemente, Wolf Khan (seu discípulo), cujas obras estão entre as mais populares da imagética americana, os desenhos-registo de Alyssa são actos de preservação da memória, que se constituem como testemunhos despretensiosos e que darão origem a dois livros de edição única."
- Inês Barreiros (excerpt from the text, Andamentos, a description of her curatorial contribution to Escrita na Paisagem 2007)
- Inês Barreiros (excerpt from the text, Andamentos, a description of her curatorial contribution to Escrita na Paisagem 2007)
The artist would like to acknowledge Inês for her invaluable creative and logistical support. The project would not have been possible without the generosity and help of she and her entire family, Leonilde, José, and Ana Barreiros.
Alyssa would also like to thank Azul Ceballos, Valter Ventura and José Alberto Ferreira for their indispensable help in making this project a reality.
A special photo credit and thankful hug to my father, John Casey, for the image of the oak tree in California.
California – Alentejo was created with a grant from the US Embassy of Portugal, Department of Cultural Affairs.